Les cristaux existent naturellement sur Terre et sont utilisés depuis longtemps dans la bijouterie, l’optique, ou encore la recherche scientifique. Ils se caractérisent par l’empilement périodique et ordonné de molécules ou d’ions. Ce sont des matériaux anisotropes, c’est-à-dire que les atomes sont disposés selon des plans particuliers, ce qui entraîne sur le plan optique, des comportements différents du cristal selon son orientation.
